Kaevemasinad koosnevad üldjuhul jõuseadmest, ülekandeseadmest, liikumismehhanismist ja tööseadmest. Ühe-kopp-ekskavaatoritel ja koppratasekskavaatoritel on ka pöördlaud, samas kui mitme-kopaga ekskavaatoritel on ka materjali käsitsemise seade. Jõuallikad hõlmavad diiselmootoreid, elektrimootoreid, diiselgeneraatorite komplekte või väliseid toitemuundurikomplekte. Diiselmootoreid ja elektrimootoreid kasutatakse enamasti keskmise ja väikese{5}}suurusega ekskavaatorites, mida juhib tsentraalselt üks mootor; need kaks on omavahel asendatavad. Diiselgeneraatorite komplekte ja väliseid toitemuundurikomplekte kasutatakse suurtes ja keskmise suurusega{7}}ekskavaatorites, mida juhivad jaotatud viisil mitu mootorit. Liikumismehhanismi kasutatakse peamiselt masina toetamiseks, tööasendi muutmiseks ja erinevatele töökohtadele teisaldamiseks; lisaks lõikavad kett-kopp-ekskavaatorite ja ratasratasekskavaatorite kopad pinnast, kuna liikuv mehhanism liigub pidevalt. Reisimehhanismide hulka kuuluvad roomik-, ratas-, kõnni-,{10}}rööpale kinnitatud, ujuv- ja haagisega{11}}monteeritud tüübid.
Roomikekskavaatoreid kasutatakse siis, kui töökoht on fikseeritud ja nõuab madalat survet maapinnale; ratasekskavaatoreid kasutatakse siis, kui töökoht on muutlik; rööbastele{0}}monteeritud ekskavaatoreid kasutatakse siis, kui erilised ehitustingimused nõuavad spetsiaalsete rööbasteede paigaldamist; veealuse pinnase kaevandamiseks kasutatakse ujuvaid ekskavaatoreid; haagis-monteeritud ekskavaatoreid kasutatakse siis, kui väikese ühe-kopaga ekskavaatori kõndimisseadmel puudub toiteallikas; ja kõndivaid ekskavaatoreid kasutatakse siis, kui töökoht on fikseeritud ja masin on raske. Kõndivaid ekskavaatoreid kasutatakse enamasti suurtes ja keskmistes{4}}draitekskavaatorites ja koppratasekskavaatorites.
